生物ロボコンiGEM

２００８年のツリーを公開！画像をクリックすると別窓で大きくなります。今年は落ち着いた色合いにしてみました。トップはリボンではなく、天使にしてみました。色合い的にはかなりシックモードです。夜ライト点けるとすごい綺麗です。（わーいわーい←自画自賛）

今日のニュースは生物ロボコン、いわゆるiGEMについての記事です。
アメリカ の子ども用組み立て玩具「エレクターセット」のようにDNAのパーツを操る若き合成生物学者たちが、超小型の微生物電池を作り出し、有害なバクテリアを腸内の“お手伝いさん”に変え、将来患者が飲み込むことができる錠剤サイズの人工透析装置を開発した。 これらはすべて国際大学対抗遺伝子工学技術応用機械コンペティション（iGEM）で発表された作品だ。iGEMは生物版の“ロボコン”とも呼べるもので、アメリカのマサチューセッツ工科大学（MIT）で毎年開催されている。

先週末に開催された今年度のiGEMには北アメリカ、南アメリカ、アジア、ヨーロッパにまたがる21カ国から大学院生を中心とする84チームが参加し、遺伝子工学を応用した生物“ロボット”パワーを披露した。

参加した合成生物学者たちは「パーツ」と呼ばれるDNAの部品をさまざまに組み合わせて、新しい有益な有機体を作り出す。コンピュータープログラミング に似ている部分もあり、コードの代わりに遺伝物質を追加してバクテリアや酵母菌、ときには哺乳類細胞など既存の有機体を改変する。 iGEMに参加するチームは、無料で提供されるパーツキットや独自に開発した新パーツを使用してオリジナルの新しい生物システムを設計し構築する。アイデアの優劣は、大会当日に行われるプレゼンテーションで決まる。

最優秀チームにはアルミニウム製の巨大な優勝カップが贈られる。このカップはiGEMで使用されるバイオブリック（BioBrick）と呼ばれる遺伝子パーツをかたどっており、過去の最優秀チームの名前が刻まれ1年ごとに受け渡される。 非常に難しい選考の中、専門家で構成される審査員は2008年度の最優秀賞を争う決勝進出チームを6組選出した。

アメリカの カリフォルニア工科大学チームは通常は有害な大腸菌を組み換えて、病原菌と闘い、乳糖不耐症を治療し、必須ビタミンを生成するようにした。チームの説明に よると、自然に存在する腸内バクテリアも消化過程や免疫系で大きな役割を果たしているが、生物工学を利用して良種の大腸菌を生み出せば、自然な状態では不 可能な有益な機能を実現することができるという。

ハーバード大学のTeam Bactricity（バクテリア＋電気の造語）はシワネラ・オネイデンシス（Shewanella oneidensis）というバクテリアを利用して微生物電池を作り出した。チームではこのバクテリアを「シーウィー（Shewie）」という愛称で呼ん でいるという。

バクテリアの中には自然に電気を生み出すものがいるが、その電流を制御するには遺伝子レベルの電気回路を開発する必要がある。この チームが開発した微生物電池を利用すれば、例えば、バクテリアで化学組成の変化を検知して水質を監視することが可能になる。バクテリアが電気出力を切り替 えることで水質の変化がコンピューターに伝えられるのだ。

台湾の台北にある国立陽明大学のBacToKidney（バクテリア＋to＋腎臓の造語）プロジェクトチームは、慢性腎不全に苦しむ 人のために体内透析装置として働くバクテリアを発表した。このバクテリアを薬の錠剤のように体内に取り込むことで、慢性腎不全患者は現在の人工透析装置に 縛られた生活を送らなくて済むようになるかもしれないという。

最優秀チーム以外で決勝に進出した残りの2チームは、合成生物学の可能性を広げる革新的な新ツールを作り出した。

アメリカのカリフォルニア大学バークレー校のClonebots（クローンロボットの意）プロジェクトチームは、合成生物学者がほかのパーツを開発する上で役立つパーツを開発した。

ドイツのフライブルク大学チームは、多細胞生物の形成に欠かせない特定のタンパク質を制御するシステムを作り出した。この仕組みにより、将来的には細胞にさまざまな機能を実行させるようにプログラムすることが可能になると期待されている。

最優秀賞を勝ち取ったのはスロベニアのチームで、ヘリコバクター・ピロリ（Helicobacter pylori）、いわゆるピロリ菌に対するワクチンを開発した。人間への影響という意味では最も即効性のあるものといえるだろう。 ピロリ菌は世界人口の約半数が感染しており、特に開発途上国の感染率が高い。感染しても症状が現れないことが多いが、中には消化性潰瘍（かいよう）やガンに発展するケースもある。
スロベニアのチームは既に2つのワクチンを生成しており、実験用マウスに対するテストを開始している。ワクチンの1つはバクテリアを改変して免疫系に対し“視覚化”できるようにするもので、もう1つは免疫反応の効率を改善するものである。

マサチューセッツ工科大学の研究員でiGEMの総責任者を務めるランディー・レットバーグ氏は、今年度の成果を振り返って、「5年前に 『標準パーツの組み合わせでシンプルな生体システムを作り出せるか』という問いからiGEMが始まったが、うれしいことにこの問いは重要性を失ったよう だ。答えはしだいにはっきりしてきた」と話す。

初めて居酒屋へいった！の巻

昨晩、ボルダーで、聖書勉強会にいった後、友人達に、ボルダー市内にある居酒屋へつれてってもらいました。そんな所がアメリカに存在するのか〜ってびっくり。さすがちょっと都会です。まあ、飲みに行ったんではなく、ほとんど話しに行ったという感じですが、私としては「初めて」の居酒屋さん体験でした。一緒に行った夫婦の旦那さんはアメリカ人ですが大阪に住んでいた事もあって、日本の居酒屋はもっと狭いよ〜といってましたが・・・。聖書勉強会の時に一杯食べてたから、たこのぬた和えとか串カツとか食べたんだけど結構おいしかったです。隣はお寿司屋さんでした。ボルダーには何回か行った事あるけどそんな店があるなんて全然しらなかったです。隣はカラオケでむちゃくちゃ盛り上がってましたが、やっぱり日本人結構いるんだな〜。

が、家にたどりついたのは１時前。今日はめずらしく８時半まで寝ちゃいました。今日は天気もよくて買い物日和。実家に帰るまでの2週間分の食料を買ってくる予定。でも昨日旦那は食べ過ぎたのか口内炎２つも作ってるし、一気に体重がうなぎ上りなので今日はおかゆで１日過ごす予定。あ〜・・・まじ食べ過ぎた！

ブラインドを開けると真っ白だった。

朝起きて、旦那がブラインドを開けると真っ白でした。今日はものすごく温度が下がるのは知ってたけど雪が積もってるとは思ってなかった・・・。月曜日は予報では雪だったけど降らなかったし、、昨日の予報では雪じゃなかったはずなのにな。ま、ともかく今年の冬１番の積雪です。写真を載っけときますね。ベランダから撮った写真。きっと夜になったら、満月の月の光で綺麗だろうな。今日はずっと温度が低いので雪が積もったままの可能性があるから・・。でも雪の日は家の中もちょっと底冷え。仕事する時も毛布にくるまってます。足から冷えるからね。
ま、それはともかくとして・・・明日はボルダーにいく予定があるのですが、それまでには雪が溶けてるといいな。一応週末はまた温度が高くなるので多分大丈夫か？

この時期になると、良くWal Martやグロッサリーの店頭で募金や様々な活動をしている人たちを見かけます。病気の子供や貧しい子供達の為にプレゼントを贈るシークレットサンタノ活動もこの時期あたりから始まりますが、今年は、イギリスで約 £9million分のクリスマスプレゼントを入院している子供達やプレゼントを貰えない子供達に贈った人がいたそうです。不景気になっても、やる人はやるんですね〜。同じタイム紙でそういえば、日本の六本木のバーの話が載ってました。さらっと流し読みしただけですが、リーマンが破綻してから、夜な夜な六本木のバーやクラブに出没していた欧米の
ヘッジファンドや投資家たちがいなくなって、ジャパニーズとのアバンチュールが無くなったとか何とか・・・。なんたってタイトルが、Japanese say good-bye to European Play -Boysだったかな？不景気の影響がそういう場所に顕著にでてるとかいった内容だったけど、なんか微妙だった。

６本目の足の謎

以前にも何回か取りあげたことのあるニュースだけど、カナダ西部ブリティッシュコロンビア州バンクーバー島沿岸部で昨年８月以来、運動靴を履いた状態で切断された人間の足がこれまでに計５本、見つかっ ている事件で、カナダ警察は１２日、新たに６本目の足が見つかったと発表した。現在
ＤＮＡ鑑定を実施し、これまでに見つかった足との関連性や身元などを調べるらしい。

 

新たに足が見つかったのは、バンクーバー近郊フレーザー川の支流の川岸。同州リッチモンド在住のカップルが発見した。lこれまでに見つかった５本の足のうち、今年２月８日に見つかった右足と、６月１６日に打ち上げられた左足は、同一人物の男性のものと判明している。また、５月２２日に見つかった右足は女性だった。

 

いずれも、足は機械的に切断されたものではなく、腐敗する段階で体から外れたと見られる。これらの足は、墜落した飛行機に搭乗していた人物や、行方不明となっている人物の足ではないかとの憶測も流れているが、これまでの捜査で、いずれの足の身元も判明していない。

でも、そうだとしても、足ばかり流れ着くのは本当に不思議なんだけどな。他の部分が流れてもよさそうなものなのに他の部分は一切発見されず、しかも、すべての足にはスニーカーが履いてある。うちの旦那はスニーカーフェチの犯罪？！とか言ってたが疑いたくもなるよな。早くこの謎が解明される事を祈る・・・てかシャーロックホームズ、出番だ！！

ドイツ人が見た典型的な日本人像５１種

日本に住んでいたドイツ人が典型的な日本人像５１種類をネットで紹介しているのがちょっとした話題になっている。ドイツ語、英語、日本語でキャプションがついているけど、かなり笑えるものもあって面白い。お決まりの忍者まで登場してるけど、作った本人は日本に忍者がいないのは知っているのでユーモアで入れたのかな？
興味のある人は５１種類の中でどれに当てはまるかチェック！→http://www.51japanesecharacters.com/

最近写真とか、画像を簡単に加工できるサイトが沢山出ていて面白い。すごくいっぱいあるけど、今回はお勧めをちょっとご紹介


●Create Fake Magazine's covers
http://www.funonit.com/funny_jokes/fake_magazine/
文字や写真を雑誌風の画像に変更してくれる（英語オンリー）

●MakeMeBabies
http://www.makemebabies.com/
男女二枚の写真を合成して、赤ちゃんの顔を作成することができる　（英語オンリー）

●昭和の写真ジェネレータ(仮)
http://labs.topicmaker.com/~fujiwara/s.html
アップロード画像を「昭和の写真」風に加工する

●美味しく変換
http://www.monolis.co.jp/food/
食べ物の写真をより美味しく見えるように補正してくれる

おいしく変換は、私も作った料理とか載せる時によく使ってます。フォトショでもできるけど、クリック一つでお手軽だから結構使えるんだよね。みんなも試してみて〜♪

103歳になっても衰えない頭の中身！

中国広東省連州市豊陽鎮夏湟村在住の103歳の老女・譚松秀さんは驚異の暗算能力の持ち主で、わずか数秒間で立法数を計算できる。

村の若者は譚さんと36の立法数の計算を競った。７秒間で46656の答えを出した譚さんだが、筆算の若者はそのとき平方数までしか進めなかった。

中国紙「南方日報」によると、譚さんは広東省連州市の出身、戦時中の1918年、13歳のとき連州市豊陽鎮夏湟村の黄家に嫁いだ。湖南省から広州にやってくる行商人は必ず村を通るため、それを察した彼女は夫一家に宿の運営を提案、それが見事にあたった。「そのときに、最盛期では一日に20人が宿泊、寝る暇もなく働いた」と譚さんは当時を振り返った。

宿を切り盛りする中、学校教育を受けたこともない彼女だが暗算できるようになった。しかも早くて正確。譚さんによると、当時、鶏を売る行商人は彼女の暗 算能力を試すために、算数の問題を出した。32個の鶏籠にそれぞれ32羽の鶏があり、一羽につき32両（１両＝100ｇ）、鶏の合計重量は何斤何両との問 題で、正解であれば、鶏一羽をプレゼントするという。すると、譚さんがすぐに2048斤（当時の1斤＝16両）の答えを出した。行商人は筆算で確認し、完 璧に正解したため、納得して鶏一羽を差し出したという。

譚さんの暗算能力は現地で周知され、103歳になった今も依然衰えていない。また、彼女の健康状態は非常によく、これまでに一度しか入院したことがな い。1976年、当時71歳の譚さんは突然激しく吐いたり下痢したりした。病院に搬送されたが、医者から余命は長くないと宣告された。あきらめない家族が 全力で看病し、14日後、彼女は回復して退院した。それ以来大きな病気にかかったことがないという。隣近所によると、譚さんは日ごろ困った人をいつも熱心に助ける、幼い子供の子守とか、畑仕事の手伝いとか、時には隣人のために料理を作ったりする。しかも、一銭の報酬も受け取らないという。

こういう方の記事を読むと、年だから出来ないとか、言い訳が出来なくなりますね〜。。（苦笑）

結婚生活の秘訣？

先日、夫婦のカウンセリングを勉強してる友人から、インタビューを受けました。インタビューは、夫婦別々で答えること、また直感的に思ったことを答えるということで以下の内容だった。

１）結婚生活から何を期待してますか?　それは結婚前と結婚後と変わりましたか?
２）結婚生活の中での自分の一番の弱点は?　またはカップルとしての弱点はありますか？
３）お金は誰がコントロールしてますか？
４）義理の親と仲が良いですか？
５）二人の夢、またはゴールはありますか？
６）どうして相手の事が好きになりましたか？
７）結婚してから大きく変わった考え方はありますか？
８）結婚してからの１番のチャレンジは何ですか？
９）結婚生活の中で何か後悔している事はありますか？
１０）相手に対して１番感謝しているところは？
１１）友人が明日結婚します。その人に「二人のように結婚が成功する為には何が一番大切ですか？」と聞かれたらどう答えますか？
１２）結婚について、これは言っておきたい事

もし結婚している人は、上記の問題をやってみて下さい。また、結婚してない独身の人も、問題を参考にして、自分が求めている結婚像を描いてみて下さい。

私たちは、別々にこの問題に答えた後、二人で自分達の回答を見比べてみました。結構面白かったです。結婚生活が長い夫婦ほど、もしかしたらお互いの回答に差がでてくるのかもしれないですね。まだ始まったばかりの新米夫婦にはエラそうな事は言えないけど、いつも相手を思いやる事、感謝する事、相手の良い面を評価する事、喧嘩や言い争いをしてもすぐに謝って、その後ぐちぐち言わない事。そういった事が絆を強くすると思う。ま、書くは易し、行うは難しいですが、うちは喧嘩はほとんどした事がありません。喧嘩に使うエネルギーは無駄ってかしんどいし・・・喧嘩になるネタもないし。。。旦那の出来が良いからかもしれませんが・・これから子供とかできたらまた違う意味で試練になって楽しいかな。また、３年後、５年後ぐらいにこの質問、やってみたいと思います。

２００９年に見たい映画

今日は１１月１１日、Veteran's Dayですね。ま、それが何って訳では無いですが・・・w）昨日は本当に仕事が忙しくて、目は痛くなるし、腱鞘炎っぽくなりかけて、旦那が帰って来てから１時間ぐらいマッサージしてもらいました。指先の感覚までちょっとヤバかったからなあ。以前にもこんな風になった事があって、そのときは針に通って治したけど、針治療、こちらで、一回約＄６０〜/１時間。もちろん１回じゃ意味なくて症状によって、何回か行くので、５回行ったとして＄３００。なんかやってる仕事と割りに合わない〜T＿T。
こういう仕事って、オフィスとかに行ってやってる方が以外にちょこちょこ休みとって良いのかもしれない。家でやり始めてから、仕事始める時間は早くなるし、パートタイムのはずなのに以前より仕事してる時間が長い・・・・。お尻に根っこが生えて動かないから肩も凝るしね。いい加減私も仕事内容ちょっと考えないといけない年になったかも・・・。

ま、それはともかく、今日タイム紙で、2009年の目玉映画50選が載っていた。一番人気はハリーポッター。これはなんとなく予想してたけど・・・のびた分余計に見たい人も多いんだろうって・・でもってStar Trek,Terminator Salvation, Monstar VS Aliens, X-Men, Angles& Demonsなどが10位以内に入ってた。個人的には推理物が好きなのでシャーロックホームズとか見たい気もするけど。。

昨日は予報では雪の予定だったけど、温度があまり下がらなかったので雨で終わった様子。まだ朝起きてみると一面の雪！には出くわしてないので、今のうちに外にでとかないと真冬はこれ以上引きこもりになるとヤバい・・＞＿＜

一昨日のパーティーもとても楽しかったなあ。今週はまたボルダーの方にお呼ばれしてるので、何か一品つくって行くかあ。