インドの天才IT少女

インドに住む住む９歳の女の子ラビナセリちゃんがこのほど、マイクロソフト社の専門家認定試験（ＭＣＰ）に合格、世界で最も年少の同社認証専門家となった。ＭＣＰ は国際公認の権威あるＩＴ試験であり、ハードルは非常に高い。インドメディアはラビナセリちゃんを未来のビル・ゲイツと喩えている。ラビナセリちゃんはインド南部のタミル・ナードゥ州の農村部で生まれた。今年９歳の彼女は驚異の記憶力の持ち主で、現地では「神の子」と呼ばれている。３歳で同国の「タミル経典」1330条の暗記に成功、インド版のギネスブックに登録された。

このような驚異の記憶力に加え、ラビナセリちゃんはコンピュータソフトとインターネット技術に強い興味を持っている。情報によると、彼女の記憶方式はカメラ写真撮影のようになっており、すべての操作を完全に覚えられる。最近、ラビナセリちゃんはＭＣＰの試験を楽々クリアし、パキスタンの10歳の女の子が保持する世界記録を更新した。

情報によると、ＭＣＰはマイクロソフト社の製品あるいは技術に相当熟知する技術者を対象とする認定試験であり、ハードルは非常に高い。合格者のほとんどは大学卒業生であり、就職に非常に有利である。ラビナセリちゃんはいまインドの民族英雄と讃えられている。

世界で初めてコンタクトレンズを着けた猫

英国で15才の老猫が、世界で初めてコンタクトレンズを着けたネコとして話題になっている。ふざけた話に聞こえるが、コンタクトレンズのお陰でこのネコは再び正常な生活を始めることができたのである。英国「デイリーポスト」15日の報道によると、この白黒まだらのネコ・アーネストは2才の時に交通事故に遭い、その後、英国王立動物虐待防止協会(RSPCA)に引き取られ、英国南岸ワイト島の中心に位置するゴッズヒルで生活をしていた。

事故の後、アーネストの瞼の内側は回転し、そのために炎症が起きていつも感染を受けて視力が低下してしまい、近眼になってしまった。周りの物がよく見えず、歩いていても方向がはっきり分からない状態であったという。アーネストの視力を回復すべく、獣医がコンタクトレンズを作り、職員が毎日着け替えてやっているそうだ。同協会職員の話では視力矯正の効果はすばらしく、アーネストはコンタクトレンズを着けるようになってすぐに、全く新しい生活を始めることができたという。

どこまで可能？ゲテモノ食

ゲテモノ・・・？とは良く言ったもの。世の中にはこんなもの食べれるか〜って思う物は少なくない。巷にあふれてるものとかだったら、以前紹介した虫のチョコレートコーティングとか、日本でも、イナゴの佃にとかあるし、虫系は、見た目はグロイけど、良いタンパク源になるから世界中で食べられている。アメリカでも夏に蝉が一杯の時は蝉の唐揚げとかやってたしなあ。

でも結構気持ち悪い物も多いんだよ。例えば一番目の写真の冬虫夏草は薬草としても珍味で良いのですが、隣はコーヒー豆ですが、インドネシアにいるジャコウネコにコーヒー豆を食べさせて、排出されたうんにょに混じっているコーヒー豆を引いて食べるのです。
その下はふ化する前の鴨、アヒルの卵もそういうのあるよね。おいしいと聞くけど、食べたいとは思わない・・・・。

その他、この巨大クモやサソリなんかも、唐揚げにしたりして、カンボジア辺りで食べるそうです。日本人の女だったら絶対悲鳴あげて逃げそうだけどね。食糧難になって食べる物が無ければ私は食べるかもしれないなあ。今は必要にかられないから嫌だけど。後幼虫のぷにぷにしたのもちょっと嫌かも。皆さんはどんなゲテモノを食べた事がありますか？

新たなオーパーツの謎

皆さん、オーパーツと言う言葉を知ってますか？オーパーツ (OOPARTS) とは、「場違いな工芸品」という意味。それらが発見された場所や時代とはまったくそぐわないと考えられる物品を指し、英語の Out Of Place Artifacts の頭文字をとったものである。日本語では「時代錯誤遺物」と意訳されることもある。また、考古学上その成立や製造法などが不明とされたり、当時の文明の加工技術や知見では製造が困難であるか、あるいは不可能と考えられる、主に出土品を指す用語 である。ただし、正式な考古学用語ではなく、そういった出土品の存在を強調して考古学上の通説に疑義を唱える意図で主に使われる。(Wikipediaより）

さて、この言葉を知った上で、今日の珍ネタですが、あるドキュメンタリー放送の撮影で中国の古墳を発掘中にあるものがでてきました。発掘をしていた考古学者も、ジャーナリストもまったく予期していなかったものが突如でてきたのです。それはこの写真にある、古い指輪・・・なのですが、よく見て下さい。現代の何かにそっくりじゃないですか？そう、腕時計です。この指輪は広西チワン族自治区の上思（シャンシ）で二人のジャーナリストと考古学者の人がドキュメンタリー番組を制作中に発見したそうで、元博物館 の管理人であるチャンさんが棺をおおっていた土を取り除こうとしたときに何かが床に落ち、それを拾い上げてみるとこの写真のリングだったそうです。 更にそのリングの泥をキレイにすると、それが現代の腕時計そのものの形をしていたのでビックリしたそうです。

時計の針は１０時０６分になっており、裏面には「Swiss」と掘られていたそうです。地元の専門家によるとこの墓は今から４００年前の明王朝の時のもので、ずっとそのままの状態であった墓だと言っているとのこと。時計が初めて作られたのは、１６４０年（懐中時計）それよりも前に、しかもこんな小さな指輪ができてるとは、、、しかもスイスと掘られているのが不思議です。スイスの建国は、１２９１年なので、あり得ない話ではないですが、それにしたってなんでそんなものが墓の上にあったのか。写真を見る限りにおいてもかなりの年代物である事は間違いなさそうです。

現在この発掘はストップしており、北京から専門家がやって来てこのミステリーを解明するのを手助けすることになっているそうです。まあ、素材とか色々調べたらもう少しこの謎への手がかりができるのでしょうか？続報を期待してます。

世界の変わったホテル

世の中には様々な趣向をこらしたホテルが沢山あります。贅沢を極めたものからユニークなものまで一度は泊まってみたいと思うホテルも少なくはありません。今日紹介するホテルはオランダにある"Hans Brinker Budget Hotel"というホテルです。このホテルが売り出しているうたい文句は「免疫力を高めよう！」というものです。

免疫力を高めよう

清潔好きは注目！清潔好きのあなたは世界を綺麗にしすぎです。

これはあなたの免疫システムを脅かしています。私たちは汚いものにも触れ、害のあるバクテリアなどに対する抵抗力を付けなくてはいけません。

以上の理由から、当ハンス・ブリンカー・バジェットホテルは汚れており、かなり多種多種のバクテリアがいることを誇りとしています。たった一泊の滞在でも免疫が高められ、その効果は持続します。ご利用をお待ちしております。

ホテルの汚さを逆手に取ったある意味開き直りとも言えるすごいうたい文句ですが、これでお客が泊まるとは思えません。ギャグと、ネタには良いですけどね。

中国の双子村

12月ですね。本当に早いです。あっという間に1週間。来週の明日にはもうデンバーに帰るのかと思うとまじで早すぎ。ま、でも実家に長くいすぎても生活パターンが狂ってくるので丁度よいぐらいかもしれないです。久しぶりの自分のベッドは二人で寝るには小さい感じでした。人間、大きなものに慣れるのは早いです。

さて、今日は中国のある村の話ですが・・
中国湖南省石門県にある鶴山村は、現地行政府の調査で双子の出生率が5％であることが確認され、「中国の双子村」と呼ばれている。通常は1～2％であることから、専門家はこの現象に強い関心を抱いているそうだ。
鶴山村は、湖南省西北部の山間の人里離れた静かな村落。海抜1700メートルの鶴山のもと年中陽光に恵まれ、清浄な空気がある桃源郷のような村らしい。今の汚染された中国の村の中でも珍しいかも。

通常、双子が誕生する確率は、統計学的に1％～2％だが、この鶴山村では５％にはね上がる。科学者もこの不思議な現象に首をひねるばかりだ。双子が生まれやすいのは、村で一番大きい井戸の水が関係しているからとか、ある特定の食べ物が原因だとか、村人たちはいろいろな説を話すが、誰もはっきりしたことは分からない。　湖南省湘雅医院の夏家輝・医師は、村人たちに「双子の遺伝子」が存在すると考えている。しかし、科学的な根拠はなく、真相は謎のままだ。双子が欲しい人はこの村にしばらく滞在していたら生まれるのかな？

人材革命と就職難、２つの中国

最近同時期に中国では二つのニュースがある。ひとつは人材革命、中国は現在、「優秀な人材の工 場」となるべく、上海に進出したグローバル企業と協力しながら人材の育成に努めており、海外に拠点を置いていた中国人も多数帰国しているという。その中心は上海だ。上海にはマイクロソフトやIBMなど、世界の先進企業が開発の拠点を置いている。近年、留学を経験し学位を取得したエリート中国人が多数帰国し、ここで実力を発揮している。今、中国はチャンスがある場所として中国人エリート層が帰国している。ある留学経験者は「チャイナ・ドリームはアメリカン・ドリームより魅力的だ」といっている。

そのニュースの裏側には、またこういった声も聞かれる。
仕事上のストレスが原因で豪州から帰国したという博士号を持つこの女性は、次の理由を挙げて「中国に帰国すべきではない」と力説している。
1：高学歴者の就職難。ようやく仕事を見つけても、給料は驚くほど少ない。
2：異常な物価上昇で生活レベルが下がる。海外では毎日肉とフルーツを食べ、化粧品は資生堂にシャネルだったが、中国ではどれも高価すぎて手が出ない。車や家の購入は夢のまた夢。
3：環境汚染は驚きのレベル。ここで子供を育てるのは不安だ。
4：中国人の心は恐ろしくすさんでいる。ここではみんな敵同士。誰も信じられないし、信じているとすぐにだまされる。
どちらの中国も、本当という事だろう。これから、中国はアメリカを尻目にもっと力を蓄えていくのだろうか？

Am I Sexy?

そろそろ来年のカレンダーを買う時期になりました。うちは、結構カレンダーに書き込みをするので、大きめの物を買おうかと思ってますが、皆さんはどんなカレンダーが好みですか？
好きな俳優や歌手、ボディコンのおねーちゃんから、映画や漫画のキャラクターまでそれこそすごい数がありますが、今日紹介するのはこの人、Chubby Mikeyさんです。

彼はアメリカのメンフィスに住んでいる２９歳の男性で、自分の「大きさ」にとても誇りを持ってこのヌードのセクシーポーズ写真を撮ったそうです。彼曰く「私はセクシーで魅力的です。だから行動を起こしました。他の男性モデルと同じようなポーズは出来ませんが・・。普段は洋服を脱ぐことはありませんが、カレンダーのためにナチュラルになりました。」とのこと。
２００８年度版の彼のカレンダーは売れ行きは予想外だったそうで、在庫がないために注文をキャンセルしなければならないほどだったそうです。（どうやら現在は増版してまた販売してるみたい）

→ChubbyMikeyさんのサイト
サイトを見る限りは２００８年のものしかないのですが、２００９年のも作るみたいです。普通のカレンダーに飽き飽きしているあなた、今年は是非、この「セクシー」なカレンダーはいかが？笑）