雇用悪化のアメリカ、でもピエロは別？

失業率が１９８３年以来の高水準である８．５％に達した米国では、全国的に求人が減る傾向にあるが、少なくとも１つの業種だけは、新たな才能を持つ人を探している。それは「サーカス」だ。米国の有名な「リングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカス」が行ったオーディションでは、大きな鼻に鮮やかな髪色、幅広のズボンに特大の靴を履いた２０人以上が、子ども時代からの夢であるピエロになるために演技を披露した。

巻き毛のかつらをかぶりペイントを施した顔で「（ピエロになることは）長い間の夢だった」と語るシカゴ出身のカイル・バーカーさん（２７）は、これまで顧客サービス担当者などいくつかの仕事をしてきたが、ピエロに勝るものはなかったという。

また、ブルックリン出身のジュリアス・カラーロさん（６２）も同じような考えを持つ。カラーロさんは、小さなサーカスで１５年間ピエロをしてきたが、今回のオーディションで業界トップレベルでの職に就けることを望んでいるという。同サーカスで３５年間にわたりピエロと舞台監督を務め、現在は採用担当者でもあるティム・ホルストさんは「よいピエロを見つけるのはとても大変」とコメント。よいピエロになる条件とはとにかく「ユーモアがあること」だという。

ホルストさんは、ピエロとは多様な状況に対応でき、大きな会場で人を引き付ける魅力があり、観客とコミュニケーションできる人だと話す。そのような人物を探し出すのは「ダイヤモンドの原石を探すようなものだ」と語っている。